Hydrologisch herstel vallei van de Kleine Nete ter hoogte van De Zegge en het Olens Broek

Op 3 december 2025 besliste minister Brouns het voorstel voor een nieuw strategisch project in de vallei van de Kleine Nete goed te keuren. Onder het motto "Werken IN de vallei = werken AAN de vallei’ legt dit project de focus op al wie werkt in en rond de vallei.

Het Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete neemt de coördinatie op zich en werkt hiervoor samen met verschillende partners. Het project loopt van januari 2026 tot december 2028, en wordt mogelijk gemaakt dankzij een investering van 300.000 euro door Vlaanderen, aangevuld met 75.000 euro van de provincie en de 13 betrokken gemeenten.

Centraal in het project staat het Living Lab Kleine Nete, het gebied rond de Zegge in Geel. Daar brengen we wetenschap, beleid en praktijk samen om te experimenteren met duurzame natte landbouw in een veranderende omgeving. Met dit project willen de projectpartners het gebied van de Kleine Nete verder laten evolueren naar een economisch rendabele én ecologisch robuuste regio waarin werken in de vallei vanzelf ook werken aan de vallei wordt.

Meer info over het nieuwe strategisch project lees je op deze pagina.

Op zondag 21 september 2025 trokken 160 wandelaars door het natuurgebied De Zegge tijdens de Zeggedag. Onderweg kregen ze meer inzicht in de uitdagingen van de vallei van de Kleine Nete rond de Zegge en hoe de Vlaamse overheid ze de komende jaren wil aanpakken. 

Vanuit de Molen van ’t Veld vertrokken buurtbewoners, landbouwers en geïnteresseerden op een begeleide wandeling doorheen het natuurgebied. Onderweg hielden ze halt op vijf plekken waar experts uitleg gaven over de actuele uitdagingen en mogelijke oplossingen in de omgeving. Het projectteam ging in gesprek met de deelnemers over de gevolgen van de drooglegging van de landbouwpolder en de overstromingen met vervuild water. Ook lichtten ze toe hoe de overheid de komende jaren de landbouwpolder opnieuw wil inrichten, met oog voor zowel natuur als landbouw.

Hieronder kan je alle infopanelen en de folder die vooraf in de buurt verspreid werd nog eens opnieuw bekijken.

 

Folder voor buurtbewoners Zeggedag 2025:

 

Het plan van aanpak voor het hydrologisch herstel van De Zegge voorziet ook een landbouwinnovatietraject om goed in te kunnen spelen op de veranderende omstandigheden in de vallei van de Kleine Nete. Zo willen we tot een gedragen, toekomstbestendige aanpak komen die ook oog heeft voor de belangen van de talrijke economische actoren in die in de vallei aanwezig zijn. Landbouwers vragen zich terecht af hoe toekomstgerichte en rendabele landbouwpraktijken in hun regio eruit zouden kunnen zien.

Met de oprichting van een Living Lab Kleine Nete willen onderzoeksinstellingen, landschapsorganisaties en beleidsmakers samen met landbouwers antwoorden formuleren op essentiële vragen:

Wat is de eigenheid van dit gebied? Hoe creëren we er ruimte voor water terwijl we het risico op overstromingsschade toch maximaal beperken? Kunnen “natte teelten” aan dit alles bijdragen? Zo ja welke gewassen zijn geschikt, wat zijn de te verwachten opbrengsten en mogelijke afzetmarkten? Hoe worden “natte” landbouwgebieden best ingericht? Hoe versterken we het aanpassingsvermogen van onze bedrijven, en met name de landbouwers?

Het Kleine Nete-samenwerkingsverband, de KU Leuven en de KMDA organiseerde daarom in samenwerking met het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO), het Agentschap Landbouw en Zeevisserij, HOGent, Provincie Antwerpen, Thomas Moore, Boerenbond en Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete op maandag 31 maart 2025 een debatavond op de KU Leuven - Campus Geel.

Na een verwelkoming door Marlon Pareijn (burgemeester Stad Geel), prof. Gerard Govers (vicerector KU Leuven) en Cathy Berx (gouverneur provincie Antwerpen) gaf Jeroen De Waegemaer (Instituut voor Landbouw-, Visserij en Voedingsonderzoek) een lezing over de meerwaarde van 'living labs'. Riccy Focke (Agentschap Landbouw en Zeevisserij) sprak over de succes- en faalfactoren bij transitievraagstukken in de landbouw.

Daarna was er een panelgesprek met Joris Relaes (ILVO), Riccy Focke (Agentschap Landbouw en Zeevisserij), Karen Vancampenhout (KU Leuven Campus Geel), Dries Herpoelaert (KMDA), Pieter Veen (HOGENT), Bas Van der Veken (Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete), Bert De Keyser (Boerenbond), Michaël Cassaert (Thomas More) en Lies Cambie (provincie Antwerpen) dat gemodereerd werd door gouverneur Berx.

Bekijk hier de presentaties van de lezingen:

"Van onderuit. Verkenning van een Living Lab over landbouw en vernatting" (Jeroen De Waegemaeker, Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek) "Van verandering naar vooruitgang. Transitiemanagement in praktijk" (Riccy Focke, Agentschap voor Landbouw en Zeevisserij)